Les réseaux des premiers chrétiens

Un médiéviste qui n’est plus de ce monde avait l’habitude d’affirmer qu’en histoire, l’intéressant n’était pas le fait en lui-même mais sa cause. Pourquoi tel événement survient plutôt que tel autre? Chaque événement possède des causes plus ou moins profondes, parfois des origines intellectuelles, sûrement des précurseurs… Nous savons par exemple que le règne de Constantin instaura la liberté de culte dans l’Empire romain au début du IVe siècle. C’était là une reconnaissance du christianisme qui vivait dans les persécutions depuis la fin du IIe siècle… Mais comment le Christianisme s’est il développé dans l’Empire ? Quel rôle ont joué les évêques, ces « hommes de réseau », au sein des communautés chrétiennes? Avaient-ils conscience du monde qu’ils bâtissaient et de l’unité du christianisme? Bref, comment le Christianisme s’est il imposé en Occident mais aussi en Orient?

Marie-Françoise Baslez, Les premiers bâtisseurs de l’Eglise, Correspondances épiscopales IIe & IIIe siècles, Fayard, 304 pages, 20.90€; Comment notre monde est devenu chrétien, Points Seuil Histoire, 224 pages, 7.80€.

En savoir plus…

• Marie-Françoise Baslez sur le site de son éditeur Fayard.
• Une critique de son livre Comment notre monde est devenu chrétien.