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Les imaginaires paysans face aux phénomènes climatiques extrêmes

Lorsque survient une averse de grêle, un orage ou une tempête, la menace est de taille pour les paysans du haut Moyen Âge. Par crainte de perdre leur récolte, ils recourent alors à des hommes à qui l’on prête le pouvoir surnaturel d’écarter les tempêtes. Que nous apprennent les réactions des paysans face aux intempéries sur les imaginaires aux cours du haut Moyen Âge ? Jean-Pierre Devroey, nous permet de mieux comprendre les ressorts politiques, culturels et religieux qui influencent les croyances et les pratiques paysannes à partir du IXe siècle.
o.deternay
Publié le 08/07/2024

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Au cours de la période médiévale, l’économie paysanne est centrée sur les productions agricoles, l’élevage et la viticulture. La perception des épisodes météorologiques se trouve particulièrement influencée par la proximité de l’homme avec la nature, mais également par les institutions politiques et religieuses mises en place par les Carolingiens. Ainsi, l’éloignement ou la proximité avec les seigneurs laïcs et ecclésiastiques influencent le type de réponse face aux menaces du ciel. 

Le Traité sur la grêle et le tonnerre d’Agobard de Lyon permet de mieux comprendre le terreau politique et religieux sur lequels se développent les imaginaires paysans. De multiples aspects culturels, psychologiques et sociaux apparaissent, ce qui nous éclaire sur les manières d’appréhender le climat au cours du haut Moyen Âge. Tempestaires, rites païens, sorcières sont ainsi analysés sous le regard d’un religieux du IXe siècle.

L’invité : Professeur émérite à l’université libre de Bruxelles et membre de l’Académie royale de Belgique, Jean-Pierre Devroey est l’un des plus grands spécialistes des sociétés du haut Moyen Âge. Après avoir publié La Nature et le Roi. Environnement, pouvoir et société à l’âge de Charlemagne (740-820) (Albin Michel, 2019, 592 p. 25€), il vient de faire paraître De la grêle et du tonnerre. Histoire médiévale des imaginaires paysans, (Seuil, 2024, 448 p. 26 €).

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