Angkor, cité de l’art khmer

Au XIXème siècle, les Européens redécouvrent ces temples envahis par la végétation tropicale et s’intéressent à l’histoire khmère. «À la vue de ces temples, l’esprit se sent écrasé, l’imagination surpassée ; on regarde, on admire, et, saisi de respect, on reste silencieux ; car où trouver des paroles pour louer une œuvre qui n’a peut être pas son équivalent sur le globe …. qu’il était élevé le génie de ce Michel-Ange de L’Orient qui a conçu une pareille œuvre … » (Notes du naturaliste Henri Mouhot dans Le Tour du Monde, 1863). Ancienne capitale de l’empire khmer, Angkor fascine et passionne par ces oeuvres d’art majestueuses qui se situent au carrefour des différentes influences religieuses de l’Inde.  Que représente les visages imposants des tours des temples d’Angkor ? Quelles en sont les caractéristiques architecturales ? Angkor est-il un site exclusivement religieux ? Peut-on véritablement parler d’une « disparition d’Angkor« ? 

Notre invité : Thierry Zéphir est enseignant à l’école du Louvre et ingénieur d’études au Musée national des Art asiatiques-Guimet. Il a écrit de nombreux ouvrages sur l’art asiatique et notamment khmer : L’empire des rois khmers (Gallimard, 1997), L’âge d’or de l’Inde classique (Gallimard, 2007). Il a participé à la mise en place de nombreuses expositions sur Angkor : Angkor et dix siècles d’art khmer (du 28 janvier au 26 mai 1997, Grand Palais) Angkor, naissance d’un mythe, Louis Delaporte et le Cambodge (du 16 octobre 2013 au 13 janvier 2014, musée national des arts asiatiques-Guimet).