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La Justice de Saint Louis : à l’ombre du chêne ?

L'image du roi Saint Louis rendant la justice sous un chêne, d'abord décrit par le chroniqueur Joinville, s'est largement diffusée dans l'imaginaire collectif depuis le XIXe siècle. Marie Dejoux nous explique la réalité de l'exercice de la justice par le roi.
o.deternay
Publié le 27/05/2024

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Saint Louis a été porté à la postérité par les écrits de Joinville le décrivant en train de rendre la justice sous un chêne, tout près du château de Vincennes. Cette représentation a ensuite été allégrement reprise dans les images d’Epinal des manuels scolaires sous la Troisième République. Perpétuant l’héritage de son grand-père Philippe Auguste en matière d’administration et d’expansion du royaume, créant par lui-même de nouvelles institutions, Louis IX a véritablement incarné la figure du roi sacré, garant de la justice. Sa politique fut guidée par un principe hérité du droit romain : « Il est de l’intérêt de la chose publique que les méfaits ne restent pas impunis ». C’est ainsi qu’en 1239 se tient la première réunion de la curia regis en Parlement, fondant ainsi l’un des principaux organes du pouvoir royal. On assiste ainsi au renforcement de l’autorité capétienne, dont les fondements idéologiques reposent sur l’exercice de la justice, guidé par la notion de bon gouvernement et la pensée chrétienne du XIIIe siècle.

L’invitée : Ancienne élève de l’École Normale supérieure de Paris et actuellement Maître de conférence en Histoire médiévale à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Marie Dejoux a réalisé une thèse intitulée Gouverner par l’enquête au XIIIe siècle, les restitutions de Louis IX (1247-1270). Elle vient de publier, aux côtés de Pierre-Anne Forcadet, Vincent Martin et Liêm Tuttle, un ouvrage collectif, La Justice de Saint Louis. Dans l’ombre du chêne (PUF, 2024, 304 p.  28 €)

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